A língua portuguesa, também designada português, é uma língua românica flexivadesenvolvida a partir do galego-português que era falado no Reino da Galiza, durante a Idade Média. É uma das línguas oficiais da União Europeia, da Organização dos Estados Americanos, da União Africana e dos Países Lusófonos. Com cerca de 272,9 milhões de falantes, o português é a quinta língua mais falada no mundo e a mais falada no hemisfério sul da Terra.[1]
Durante a Era dos Descobrimentos, marinheiros portugueses levaram o seu idioma para lugares distantes. A exploração foi seguida por tentativas de colonizar novas terras para oImpério Português e, como resultado, o português dispersou-se pelo mundo. Brasil e Portugalsão os dois únicos países cuja língua primária é o português. Entretanto, o idioma é também largamente utilizado como língua franca nas antigas colônias portuguesas de Moçambique,Angola, Cabo Verde, Guiné Bissau e São Tomé e Príncipe.[4] Além disso, por razões históricas, falantes do português são encontrados também em Macau, no Timor-Leste e emGoa.[5]
O português é conhecido como "a língua de Camões" (em homenagem a uma das mais conhecidas figuras literárias de Portugal, Luís Vaz de Camões, autor de Os Lusíadas) e "a última flor do Lácio" (expressão usada no soneto Língua Portuguesa, do escritor brasileiroOlavo Bilac[6]). Miguel de Cervantes, o célebre autor espanhol, considerava o idioma "doce e agradável".[7]
Em março de 2006, o Museu da Língua Portuguesa, um museu interativo sobre o idioma, foi fundado em São Paulo, Brasil, a cidade com o maior número de falantes do português em todo o mundo.[8]
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